Battle of Vikings

-Jag tänker hitta flytet, köra mitt eget race och så får vi se vilken placering det ger.
Johan Edlund 25 år kör i år sitt femte Battle of Vikings men känner ingen press:
– Det går inte att rejsa på Battle of Vikings och det är nästan omöjligt att köra felfritt. Hur man än gör så blir man fruktansvärt trött .
– Men när det är så där skitjobbigt så hjälper publiken till att hålla humöret uppe. Hur kul skulle det vara att fastna i Haha-stockarna utan publikens stöd? Nä, publiken är halva tävlingen, tycker Johan Edlund.

Johan vann tävlingen 2011 och kom tvåa året efter . 2010 och 2015 strulade det för honom.
-Jag åkte första Battle of Vikings 2010 och ledde på första varvet till en brant berghäll. Där fastnade jag och blev omåkt av alla och hamnade sist. Till slut blev det en nionde plats i alla fall.

-Året efter vann jag och 2012 kom jag tvåa efter Niklas Hammarbäck. Det året ledde jag ganska länge men sedan började det regna och då tog jag helt slut.
Sedan blev det två år med skador och Battle of Vikings var då inget alternativ. Förra året var Johan tillbaka igen och det såg bra ut på första varvet, men sedan gick gasrullen sönder och Johan tvingades bryta.

-Extremenduro är kul och även om jag inte har tränat på det jättemycket så tycker jag att jag fixar det rätt bra. Jag har åkt Superenduro VM men Battle of Vikings är bland det tuffaste finns eftersom banan är så lång.

När vi kommer in på jämförelsen med Novemberkåsan menar Johan att båda tävlingarna är vansinnigt tuffa men samtidigt omöjliga att jämföra.
-Nä, det går inte att jämföra dem. På Novemberkåsan är utmaningen att komma runt över huvud taget. På Battle är det att orka.

Uppväxt på hojen
Johan är 25 år och är uppväxt på cross- och endurohojar och körde sin första tävling när han var 13 år:
-Det var Snöserien i Örebro län. Jag var skitnervös men jag kom i alla fall inte sist!

Hans karriär har gått både över SM och VM ute i europa och inspirationen kommer från morbror John Rydbjer (Battle of Vikings banchef 2016) och mamma Kicki och pappa Anders som tillbringat åtskilliga semstrar med att åka runt med Johan i Europa.

-Det är ju lite bråttom ibland mellan tävlingarna i europa. Så jag och Anders har lärt oss att byta förare i farten, säger Kicki med ett skratt.

Klubbarna
Det var i Fjugesta MS och på endurobanan i Mullyttan det började. Morbror John coachade grabben som snabbt blev bättre och bytte klubb till Karlskoga EK.

-Jag har hållt mig till Karlskoga EK. Vi är ett gäng som håller ihop i vått och torrt och klubben har många duktiga förare. Desas Skoj på Hoj är en riktigt bra tränings för de lite större tävlingarna.
Före Battle of Vikings väntar VM i Enköping, Stångbroslaget och i höst blir det säkerligen GGN för Johan.

Men vem vinner årets Battle då?
-Om vi bortser från de ännu så länge hemliga fabriksförarna så är såklart Jocke med sin rutin storfavorit. Eddie Karlsson är det många som har höga förväntningar på och Magnus Thor kan nog slå till med pallplats han också.

Och du själv då?
Hmm… det vore ju kul med en topp tre säger Johan, drar på sig solglasögonen och fortsätter med det viktiga för dagen: Att njuta i solen.

 

 

Ökenräven gör comeback!

Dakaråkaren Calle Hagenblad kör Battle of Vikings i år igen. Att ökenräven skulle krampa och drabbas av vätskebrist i förra årets race var det väl ingen som trodde – men det var precis vad som hände.

-Det var min första extremendurotävling. Jag hade aldrig kört över ett traktordäck i hela mitt liv. Men inte nog med det – jag hade inte fattat att sträckorna mellan hindren var så sjukt krävande. Så jag krampade av vätskebrist och fick nöja mig med en 39:e plats.

-Men jag gillade tävlingen skarpt. Det var svårt, omväxlande, stadiga hinder och kul med all publik ute i skogen. Ni jobbar hårt med tävlingen, det märks,

 

Då är frågan vilken tävling som är tuffast: Dakar eller Battle of Vikings?

-Ha, ha… det var en spännande fråga. Att korsa en hel kontinent är mentalt krävande och bygger på uthållighet. Men Battle är väldigt intensivt och tekniskt svårt.

-Jag kommer definitivt att ta det lugnare i år och dricka mer. Så två varv är målet.

För Calle är det ändå offroad som ligger närmast om hjärtat. Men som spädbarnspappa blir det en lugn vår.

-Hoppas kunna köra Red Bull Romaniacs och träna lite extremenduro. Jag ser grymt fram emot Battle of Vikings, det blir sommarens höjdpunkt.

Och hur gick det i Dakar-rallyt då? Hojen gick sönder i slutet av tävlingen så Dakar är fortfarande ett oavslutat projekt som med all säkerhet kommer att återupptas.

Vi önskar ökenräven lycka till i Storstenshöjden!

Bild: Sandra Biegun

Vi åkte till Karlskoga och fikade med Joakim Ljunggren hemma i villan vid Svartälven. Battle of Vikings och Ljunggren hör ihop. Många åker till Storstenshöjden för att se honom rusa fram i spåret och på senare år har han blivit en av Örebro läns stora idrottsprofiler.

Just nu har han kommandot i enduro-SM och tycks vara oslagbar. Han laddar för extremtävlingen Erzberg Rodeo i Österrike slutet av maj där han kommer mäta sig mot världseliten. Jocke är i högform!

Ljunggren i extremparken 2015. Bild Thomas Blume

Han vann med 25 minuter över sydafrikaföraren Blake Gutzeit i förra årets Battle of Vikings och även 2013 stod Ljunggren som segrare. Men det betyder inte att han räknar hem segern i förhand:

-Det finns så många otroligt bra förare och det är ett stentufft race.
När vi visar anmälningslistan i april så ser han tre namn direkt som kommer att slåss om segern: Magnus Thor, Adam Thiger och Eddie Karlsson.
-Eddie är landets bästa trialförare och är den jag är mest spänd på vad han kan åstadkomma i tävlingen. Att han är skicklig är rätt klart, frågan är hur han orkar i fyra timmar.

Tufft, men inte för tufft.
-Förra årets Battle of Vikings var väldigt kämpigt. Banan är så tuff så det är precis att det går när det är torrt. Hade det blivit regn så hade det blivit kaos tror jag.
Men Joakim säger inte att banan är för tuff.

– Battle ska vara extremt tuff, det är det som är poängen. Tävlingen har utvecklats år från år och har en fantastisk publik. Jag tycker Battle är riktigt kul och utmanande men den behöver definitivt inte bli tuffare, det är inte många av förarna som orkar flera varv och blir den tuffare så kommer det bara att stocka sig på banan. Det ska vara körbart men hända grejer, det är det som är kul!

Jocke utanför Ljunggrens Motor som drivs av pappa Christer. 

Familjens stöd
Joakim kör för KTM Scandinavia och Team Ljunggrens Motor och drar in sina egna sponsorer utan att ha det mesta serverat som fabriksförarna har.
-Utan familjens stöd skulle det aldrig ha fungerat, menar han.

Pappa Christer (med en gedigen endurokarriär) är naturligtvis ryggraden i Joakims karriär men utan supporten från sambon Lina och dottern Vanessa, som för det mesta är med på resor och tävlingar, skulle det vara tufft.
Och Lina är verkligen aktivt med och stöttar (och tycker till). Det visar sig när vi försöker få honom att lova att vara med på Battle of Vikings After Race i Ånnaboda. Först är han positiv, sedan säger Lina:

-Men Jocke, du vet väl hur du brukar vara efter en Battle of Vikings, du är ju knappt talbar! Du kan väl inte lova att du kan vara med på ett After Race!
Joakim lyssnar och säger till slut:
-Okey, jag kan inte lova men jag ska försöka…

Det återstår att se om Ljunggren tar hem sin tredje seger. Men helt klart är att det är många som kommer att utmana honom.

Nu öppnas ett samarbete mellan Norge och Sverige i samband med norska extremendurotävlingen Norseman och Battle of Vikings.

Norseman körs för andra året medan vi är inne på vårt sjunde år. Norseman är en tuff tävling och håller hög nivå på bana och arrangemang.

Norseman körs redan 28 maj och Battle of Vikings den 29-30 juli. Kör båda extremtävlingarna och lägg ihop resultatet. Det är inget officiellt nordiskt extremmästerskap utan ett samarbete mellan klubbarna som arrangerar tävlingarna. Den som blir snabbast på de båda loppen kommer få en fin titel och pokal. Pokal även till 2:an och 3:an. Gäller endast PRO-klassen.

Läs mer on Norseman och anmälan här >>>

Sveriges bästa trialförare Eddie Karlsson kör Battle of Vikings i år. Dessutom på en helt oprövad hoj i extremenduro. Kommer han kunna matcha eliten? Vi tog Eddie 21 år på pulsen:

 

Det är din första Battle of Vikings, vad tycker du ska bli spännande med tävlingen? 

– Ja, det är utmaningen att faktiskt klara tävlingen.

 

Hur skulle du jämföra en trialtävling med Battle of Vikings?

– Svår fråga, jag ska svara på det den 30 juli!

 

Du kör nya Montesa 4Rride på Battle of Vikings. Kommer den verkligen att palla trycket?
– Absolut! Det är ju Honda/Montesa så det kommer gå undan, det lovar jag!

 

 

Vad har du för mål i årets Battle of Vikings?
– Haha… det ska i alla fall bli mer än ett varv!

 

 

Hur kommer kampen mellan dig och Joakim Ljunggren att utveckla sig på banan, tror du?
– Jag ska hänga på honom och se och lära.

 

 

Hur ser det ut på tävlingsfronten före Battle of Vikings? 

-Det blir bara trial, jag kommer inte hinna med någon vidare träning i extremenduro före racet.

 

Vad säger Joakim Ljunggren om konkurrensen från Eddie?

– Eddie är ju landets bästa trialförare så det är självklart att han blir farlig på banan. Men hur han pallar fyra timmar i Storstenshöjden får vi se. Men han säger ju att han ska hänga på mig…